4. Jhinu Danda (14:52) - Chomrong (16:40)
여기서부터는 정말 가파른 오르막이다. 이 길은 등산로가 아니고 이 곳 사람들이 일상적으로 이용하는 길이라는 것을 안다. 듣자 하니, 내일은 다시 계곡까지 내려가야 한단다. 이들은 왜 계곡 따라서 길을 내지 않았을까. 아무래도 농사에 필수적인 일조량 문제가 아니겠는가 하는 의견이 나왔다. 비행기가 카트만두에 다가설 때에도 아래를 내려다 보니 산 능선에 동네와 길이 보였는데, 바로 이런 거였구나 하는 생각이 들었다.
본격적인 트레킹의 첫 숙박지인 Chomrong 은 상당히 큰 동네였다. 마침 무슨 마을 잔치가 있었는지 스피커에서는 요란한 소리를 쏟아내고 있었다. 우리가 묵을 롯지는 거의 산 꼭대기에 있었는데 덕분에 조망이 일품이었다. Annapurna South, Hiunchuli, Gangapurna, Machhpuchhre 가 나란히 도열하여 우리를 맞아 주었다. 시간이 지날수록 산 그림자는 깊어가고 봉우리들은 석양에 물들고 있었다.
촘롱의 밤하늘은 그야말로 활홀경이었다. 서울에서도 볼 수 있는 삼태성과 오리온 별자리는 손에 잡할 듯이 빛나고, 은하수는 폭포수를 이루어 흐르고 있었다. 대학 1학년 때인가 설악산에서 캠핑을 하다가 은하수를 본 적이 있었지만 이런 장관에는 미치지 못하였다. 별을 찍어 보려고 하였으나 잘 되지 않았다.
이 대목에서 안나푸르나 전체의 지세를 살펴보는 것도 좋을 듯하다. 안나푸르나 지도를 보면 전체 모습은 마치 커다란 밥그릇을 연상시킨다. 밥그릇의 배꼽에 해당하는 Annapurna Base Camp(ABC)를 중심으로 남남서 방향에 Hiunchuli(6441), 시계방향으로 Annapurna South(7219), Fang(7647), Annapurna I(8091), Khangsar Kang(7485), Tarke Kang(Glacier Dome)(7202), Singu Chuli(6501), Gangapurna(7454), Annapurna III(7555), Gandharba Chuli(6248), Machhapuchhre(6993) 등이 뺑둘러 서 있다. 마치 우리나라 강원도 해안면에 있는 펀치볼로 유명한 분지지형과 유사한 느낌이다. 이 밥그릇에는 손잡이도 하나 달려 있는데 동쪽으로 뻗어나간 능선에는 Annapurna IV(7525), Annapurna II(7939), Lamjung Himal (6932) 등이 버티고 서 있다.
이 분지지형에서 물이 빠져 나갈 수 있는 곳이 딱 하나뿐인데, 바로 Hiunchuli와 Machhapuchhre 사이의 계곡이다. 그러니까 우리가 Chomrong 에서 보는 경치는 이 밥그릇을 바깥에서 보고 있는 것이다. 제일 왼쪽에 Annapurna South, 그 오른쪽에 Hiunchuli, 그 오른쪽에 계곡이 있는데 계곡 사이로 멀리 밥그릇 안쪽의 Gangapurna, 그리고 가까이에 Machhapuchhre를 보고 있는 것이다.
이제 내일부터는 ABC를 향하여 계곡에 들어가게 될 것이다. 마치 안나푸르나 속살을 파고 든다고나 할까..